Nació en Lima en 1931. Realizó estudios en el Conservatorio Nacional de Música de Lima. Posteriormente viajó a New York gracias a una beca de la Manhattan School of Music para realizar estudios de dirección de orquesta con el director Jonel Perlea y Nicolás Flagello. Realizó estudios de dirección de orquesta con Pierre Monteaux y Eleazar de Carvalho en el Berkshire Music Center de Tanglewood. También asistió al Festival Casals de Puerto Rico.
Fue director titular de la Orquesta Sinfónica Nacional del Perú durante los periodos 1980–1983 y 1990–2001, director de la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Concepción, Chile durante 1976–1979 y 1984–1988, director de la Orquesta Sinfónica de Trujillo durante 1963–1964 y 1972–1973 y de la Orquesta Filarmónica de Bogotá, Colombia. Como director invitado ha dirigido la Orquesta Sinfónica de la Radio y Televisión de Belgrado, Orquesta Sinfónica de Mendoza, Argentina, Orquesta Sinfónica de Miami, EE.UU, Orquesta Sinfónica de Fort Lauderdale, EE.UU, Orquesta Sinfónica de Chile, Orquesta Filarmónica Municipal de Santiago y Orquesta Sinfónica Simón Bolivar, Caracas. Dirigió además el Coro de la Universidad Nacional de Ingeniería y la Banda Sinfónica del Ejército.
Como su música, vivirá por siempre entre nosotros.
Gracias por tanta felicidad compartida, maestro José Carlos Santos Ormeño.